En marzo, las ventas de combustibles al público crecieron un 0,9% interanual, poniendo fin a una serie de 15 meses consecutivos de retrocesos. Además, comparado con febrero, el aumento fue del 7,3%, un reflejo del mayor dinamismo en la actividad económica.
El segmento premium fue el principal impulsor de este repunte. En el caso de las naftas, el consumo global subió un 3,5% interanual, con la nafta premium liderando con un alza del 17,7%, mientras que la súper retrocedió un 0,6%. Por su parte, el gasoil registró una caída del 2,5% en el período, impulsado por un incremento del 11% en el segmento premium que no alcanzó a compensar el descenso del 9,7% en el gasoil común.
A nivel provincial, 14 de las 24 jurisdicciones mostraron variaciones positivas. Chubut (+9,4%), Tierra del Fuego (+8,3%) y Buenos Aires (+7,0%) encabezaron los avances, mientras que la Ciudad de Buenos Aires y Tucumán sufrieron caídas superiores al 10%. En 22 distritos predominó la nafta sobre el gasoil: en la CABA el 78% de las ventas correspondió a nafta, en tanto que en La Pampa y Mendoza prevaleció el gasoil.
Cuando se analizó por provincias, 16 exhibieron subas en las ventas de naftas, con San Luis (+9,0%), Chubut (+8,7%) y Misiones (+8,6%) como más destacadas. Tucumán, en cambio, reportó una baja del 11,5%. Por rangos de calidad, la nafta súper creció en nueve provincias (Misiones al frente con +6,8%) y la premium aumentó en las 24 jurisdicciones (Tierra del Fuego lideró con +37,7%). En gasoil, solo nueve provincias mostraron incrementos, siendo Tierra del Fuego y Chubut las de mejor desempeño; la CABA registró la mayor caída, del 17,9%.
Desde abril, se aplica un nuevo ajuste en surtidores que no supera en promedio un 1,75% mensual, en línea con las presiones de marzo. Este incremento responde principalmente al traslado de impuestos diferidos sobre combustibles y dióxido de carbono, postergados desde mayo del año pasado. No obstante, la baja del precio internacional del petróleo y la producción récord en Vaca Muerta podrían permitir futuros ajustes a la baja.
Horacio Marín, presidente de YPF —que controla casi el 60% del mercado interno—, aseguró: “Si el precio internacional del petróleo sigue bajando, evaluaremos y, de ser posible, reduciremos los precios en surtidor”. Asimismo, destacó que los últimos aumentos no están vinculados a la inflación. Analistas coinciden en que la recuperación de las ventas puede ser una señal de mayor confianza del consumidor y de un repunte en la actividad económica.